關(guān)于地名能否作為商標(biāo)使用,不同國家的法律實(shí)踐有所不同,有的發(fā)達(dá)國家禁止使用地名作商標(biāo),認(rèn)為地名是公知公用的名稱,用地名作商標(biāo)缺乏顯著性,易造成消費(fèi)者對(duì)商品和服務(wù)來源的誤認(rèn),也使同一地區(qū)的其他經(jīng)營者喪失與商標(biāo)使用人公平競爭的地位。
多數(shù)國家主張可以有限制的使用地名作商標(biāo),一方面可以維護(hù)公平競爭,另一方面也有利于促進(jìn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展。本條從我國實(shí)際出發(fā)規(guī)定,縣級(jí)以上行政區(qū)劃的地名或者公眾知曉的外國地名,不得作為商標(biāo)使用,但是地名具有其他含義或者作為集體商標(biāo)、證明商標(biāo)組成部分的除外;已經(jīng)注冊(cè)使用地名的商標(biāo)繼續(xù)有效。這表明,在我國縣級(jí)以上行政區(qū)劃的地名,如省、自治區(qū)、直轄市、設(shè)區(qū)的市、自治州、縣、自治縣等的名稱和公眾知曉的外國地名,尤其是有商品產(chǎn)地含義的外國地名,如“波爾多”、“曼哈頓”等都不得作為商標(biāo)使用。
但是地名具有其他含義的,如“鳳凰”除了具有地域名稱含義外,還有“傳說中的百鳥*”的含義,因此可以作為商標(biāo)使用。集體商標(biāo)和證明商標(biāo)從其本身的性質(zhì)考慮可以使用地名作為其商標(biāo)的組成部分,如原產(chǎn)地證明商標(biāo)等。對(duì)已經(jīng)注冊(cè)使用地名的商標(biāo)允許其繼續(xù)有效,如天津生產(chǎn)的“北京牌”電視機(jī)等,有利于對(duì)商標(biāo)所有權(quán)人合法權(quán)益的保護(hù)。
既適用于注冊(cè)商標(biāo),也適用于非注冊(cè)商標(biāo)。對(duì)正在申請(qǐng)注冊(cè)的商標(biāo)違反本條規(guī)定的,將依法駁回申請(qǐng);對(duì)已經(jīng)注冊(cè)的,將依法予以撤銷。對(duì)非注冊(cè)商標(biāo)違反本條規(guī)定的,由工商行政管理部門予以制止,限期改正,并可以予以通報(bào)或處以罰款。
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